Pierre Rapsat (born Pierre Raepsaet, 28 May 1948 – 20 April 2002) was a Belgian singer-songwriter who had a very successful career in his homeland and also spells of popularity in other Francophone countries. Outside these areas, he is best known for his participation in the 1976 Eurovision Song Contest.

Early life and career

Rapsat was born in the Ixelles municipality of Brussels to a Flemish father and a mother of Asturian descent. His father spent two years in the Dachau concentration camp, and his mother fled her country during the civil war. When Rapsat was 10 years old the family moved to Verviers, which remained his home for the rest of his life.

Pierre Rapsat began writing songs at the age of 13, influenced by British pop music, including The Beatles and The Rolling Stones, as well as French chanson, particularly the works of Léo Ferré and Georges Brassens. He also acquired his first guitar at that age. By 18, he had decided to pursue a career in music, focusing on songwriting and composition.

In the early stages of his career, Rapsat performed with various dance orchestras and musical groups. In 1970, he founded his first band, Laurélie, which released one album before disbanding. He subsequently joined the Brussels-based group Jenghiz Khan and recorded the album Welt Cult. The group also disbanded shortly thereafter.

Following these experiences, Rapsat chose to pursue a solo career in 1973. His musical style was eclectic, ranging from rock to chanson, but at this stage earned him little success.

Eurovision Song Contest

In 1976 Rapsat's self-composed song "Judy et Cie" ("Judy and Co.") was chosen as the Belgian entry for the twenty first Eurovision Song Contest, which took place on 3 April in The Hague. With its haunting melody and melancholy lyrics, it was an unusual and atypical song for Eurovision at that time. In a strong field, it finished the evening in eighth place out of 18 entries, and is often cited by Eurovision fans as being among Belgium's best.

Later career

Rapsat's first major success post-Eurovision came in 1982 with the album Lâchez les fauves which sold 30,000 copies in Wallonia. The albums Ligne claire (1984) and J'aime ça (1986) also sold well, and marked Rapsat's first success in the French market. He continued to release albums to critical acclaim in Belgium throughout the 1990s, although during this period his French success abated. It was not until the release of Dazibao in 2001 that he broke out of the Belgian market once again to enjoy widespread success and acclaim in other Francophone countries. Dazibao marked a major comeback for Rapsat in France and was also very popular in Switzerland and Luxembourg.

Death

In 2001 Rapsat was diagnosed with cancer and was forced to cut down on live appearances while he underwent chemotherapy. He made his final live appearance at a concert in Ath on 1 March 2002. Rapsat died at his home in Verviers on 20 April 2002, aged 53.

Tribute

In 2002, the Prix Québec/Wallonie-Bruxelles, established in 1984, was renamed the Rapsat-Lelièvre Prize in tribute to Pierre Rapsat and Sylvain Lelièvre, a Québécois singer and poet. The two artists, both highly regarded in the Francophone world, died within days of each other. Rapsat had been the first recipient of the award in 1984.

In 2005 the Belgian television channel RTBF broadcast a show called Le plus grand Belge (The Greatest Belgian) in which viewers were invited to cast their vote by Internet, SMS or telephone. Rapsat was voted into 51st place.

To mark the 10th anniversary of the death of Rapsat, artists were invited to perform one of his songs during the 2012 edition of the Les Francofolies de Spa festival.

In 2022, marking the twentieth anniversary of his death, Pierre Rapsat was posthumously awarded the Knight's Medal of the Order of La Pléiade in Spa, as well as the title of Commander of the Walloon Order of Merit.

The municipal school of Stembert (Verviers) was named "Pierre Rapsat" in his honor.

Discography

1. Introduction (No dreams allowed)

2. Natural Daisy

3. Music man

4. Subway bats

5. Dreams allowed

6. Sammy the bee

7. Cool roses

8. Lookin' up the sky

9. New-York (Foundation)

10. New-York (Civilisation)

11. Introduction (Voyage)

12. Jonquille

13. Music man

14. La clé

15. Le géant

16. Bon appétit

17. Trois roses froides

18. Sans histoire

19. New-York (Fondation)

20. New-York (Civilisation)

21. Week Day Lament

22. The Man who Laughed at Death

23. Shadow and the Light

24. Dreamer

25. Just a Day in a Town in Wales

26. Speedway

27. Magical Fish

28. Rapsatus Vulgaris (showman)

29. Buster Keaton

30. Musicolor Holiday

31. Faut pas grand-chose pour être heureux

32. Un jour, les couleurs

33. L'ombre et la lumière

34. Djumbo, l'averick

35. Chanson à ma femme

36. Musicolor

37. Adieu, les clowns !

38. Le brochet

39. Rapsatus vulgaris

40. Buster Keaton

41. Judy et cie

42. Sammy the Bee

43. Djumbo l'averick

44. Buster Keaton

45. Trois roses froides

46. Harold et Maude

47. Music Man

48. Rien qu'une vie

49. Faut pas grand-chose pour être heureux

50. Doc Holyday

51. New York (fondation)

52. New York (civilisation)

53. L'oiseau de malheur

54. Les artistes d'eau douce

55. Les chauves-souris du métro

56. L'enfant du 92e

57. Les machines

58. Gauguin

59. Les canaux de Mars

60. Nous les Beatles

61. Qu'on est bien

62. Je suis moi

63. Gémeaux

64. Poupée mécanique

65. Soleil

66. Cinémathèque

67. Qui ?

68. Country boy

69. Tout ça

70. Les mots

71. Avanti la musica ! (Les notes)

72. 34 tours

73. 1980

74. Quarante degrés

75. Paul cow-boy

76. Délire animé

77. Casseurs de raison

78. Vie en scope

79. S.O.S. (Tu prends ton téléphone)

80. À projeter

81. Transplanet express

82. Epilogue

83. Donner tout son cœur

84. Où vas-tu tous les soirs ?

85. 'Tention les yeux

86. Pas d'électricité

87. Musique sans paroles

88. Bizarre hostile

89. T'as pas été sympa

90. Brouillard

91. Time is not Money

92. Un coup de rouge, un coup de blues

93. Mais où est passé le Président Rosko ?!

94. C'est parfois l'eldorado

95. Luna-park

96. Emmène-moi

97. La revanche

98. Radio Hara-Kiri

99. Chevauchée fantastique

100. Flash-back (c'est dimanche)

101. John

102. Seul dans la métropole

103. Bizarre hostile

104. Un coup de rouge, un coup de blues

105. Donner tout son cœur

106. 1980

107. Je suis moi

108. L'enfant du 92e

109. Paul cow-boy

110. La revanche

111. Tention les yeux

112. Passagers de la nuit

113. Lâchez les fauves

114. Courir jusqu'au bout de la rue

115. Sujets tabou

116. La ballade du globe-trotter

117. C'est toujours un mystère

118. Visage

119. Cover girl, quel est ton nom

120. Année lumière

121. Illusions

122. C'était un ange noir

123. Animal

124. Mutant

125. Immortel

126. Elle m'appelle

127. Décalage horaire

128. Comme un vieux slow

129. Joan joue aux dominos

130. Silence d'or

131. Nouveau monde

132. Où es-tu Julian

133. Douce Guérilla

134. Une sensation

135. Les jours melancos

136. Ecris ton nom

137. Galerie des pas perdus

138. Histoire d'eau

139. Parce qu'un jour

140. Soleil noir

141. Que tout recommence

142. C'est un secret

143. Locomotive, la téquila coulera pour toi

144. Happy end

145. Sans retour

146. Dans les lignes de la main

147. Belladone

148. Ton cœur bat

149. J'ouvre les yeux

150. Lorelei 1990

151. Cœur d'ange, t'as rendez-vous avec le diable

152. Ushuaïa, droit vers le soleil

153. Singapore Sling

154. Où tu veux, quand tu veux

155. Quelque chose a changé

156. Le cri de la ville

157. La légende d'Hiva Oa

158. L'éclat de Véga

159. L'enfant du 92e (nouvelle version)

160. Cover girl, quel est ton nom

161. Gémeaux

162. Où es-tu Julian

163. Elle m'appelle

164. Les artistes d'eau douce (nouvelle version)

165. Passagers de la nuit

166. Noï

167. C'est un secret

168. New-York (nouvelle version)

169. Judy et Cie

170. Animal

171. Soleil noir

172. C'est toujours un mystère

173. Illusions

174. Écris ton nom

175. Que tout recommence

176. J'ai besoin de nous (inédit)

177. Comme un brasero

178. Je joue encore

179. Feu sacré

180. Goodbye Mr Fender

181. L'évanescente Vanessa

182. Julian est revenu

183. Jeux dangereux

184. Aurore

185. Salut visage pâle

186. L'effet boomerang

187. Parking man

188. À l'aube d'un millénaire

189. Blue note dans l'univers

190. En baskets et la boule à Z

191. Comment cesse-t-on d'aimer ?

192. Marie-Joana

193. À l'envers c'est l'endroit (que je préfère)

194. Elle se cache les seins

195. L'accordéon cajun

196. Le jour se lève

197. Mpeg2 le nouveau pouvoir

198. Outsider

199. La dernière chanson

200. Blue note dans l'univers

201. Elle m'appelle

202. Comme un brasero

203. Aurore

204. Passager de la nuit

205. Le jour se lève

206. Illusions

207. Marie-Joana

208. En baskets et la boule à Z

209. Où es-tu Julian ?

210. À l'envers c'est l'endroit

211. Les machines

212. New York

213. Soleil noir

214. Ecris ton nom

215. Un dimanche en automne

216. J'attends le soleil

217. Mensonge

218. Pile ou face

219. Viva Maria

220. Si les femmes

221. Nouvelle Oasis

222. Fragile

223. Une belle journée ...

224. Le brochet

225. Lucifer

226. Me glisser dans tes rêves

227. Jamais été alone

228. Les rêves sont en nous

229. Adeu

230. Ensemble (intro)

231. Ensemble

232. Jardin secret

233. Sitcom

234. On existe encore

235. Un cœur qui se bat

236. Chacun pour soi

237. Rien qu'une chanson

238. Tout le monde veut y croire

239. Dazibao

Disс 1

1. C'est toujours un mystère

2. Où es-tu Julian?

3. Adeu

4. Judy et cie

5. Un cœur qui se bat

6. Illusions

7. Chacun pour soi

8. Passagers de la nuit

9. Jardin secret

10. Joan joue aux dominos

11. On existe encore

12. Blue note dans l'univers

13. Si les femmes

Disс 2

1. Dazibao

2. Aurore

3. Pile ou face

4. J'attends le soleil

5. Elle m'appelle

6. Animal

7. Soleil noir

8. L'enfant du 92e

9. Ensemble (intro)

10. Ensemble

11. Les rêves sont en nous

12. Rien qu'une chanson (duo avec Lio)

13. C'est toujours un mystère

14. Où es-tu Julian

15. Adeu

16. Judy & cie

17. Un cœur qui se bat

18. Illusions

19. Chacun pour soi

20. Passagers de la nuit

21. Jardin secret

22. Joan joue aux dominos

23. On existe encore

24. Blue note dans l'univers

25. Si les femmes

26. Dazibao

27. Aurore

28. Pile ou face

29. J'attends le soleil

30. Elle m'appelle

31. Animal

32. Soleil noir

33. L'enfant du 92e

34. Ensemble

35. Les rêves sont en nous

Disс 1

1. Les saisons (inédit)

2. Nos esprits se mélangent (inédit)

3. Qu'il est difficile de se dire je t'aime (inédit)

4. Ensemble

5. Tout le monde veut y croire (duo avec Lio)

6. Adeu

7. Les Rêves sont en nous

8. Judy & Cie

9. Rien qu'une chanson

10. Pile ou face

11. J'attends le soleil

12. Blue note dans l'univers

13. Comment cesse-t-on d'aimer?

14. Comme un brasero

15. Goodbye Mr Fender

16. Aurore

17. La légende d'Hiva Oa

18. New-York

Disс 2

1. Un dimanche en automne

2. J'ai besoin de nous

3. Passagers de la nuit

4. Elle m'appelle

5. Illusions

6. C'est toujours un mystère

7. Lâchez les fauves

8. Je suis moi

9. Animal

10. L'enfant du 92e

11. Gémeaux

12. Où es-tu Julian

13. Les artistes d'eau douce

14. Ecris ton nom

15. Un coup de rouge, un coup de blues

16. 1980

17. Bizarre hostile

18. John

Disque 1

1. Cover girl

2. Si les femmes

3. Un cœur qui se bat

4. À l'envers radio remix

5. Joan joue aux dominos

6. Seul dans la métropole

7. La dernière chanson

8. Année-lumière

9. Les machines

10. Donner tout son cœur

11. Silence d'or

12. Me glisser dans tes rêves

13. J'ouvre les yeux

14. Sujet tabou

15. Belladone

16. Visage

17. J'ai perdu l'Amérique

Disque 2

1. Soleil Noir

2. Je joue encore

3. Jardin secret

4. C'est un secret

5. Noï

6. La revanche

7. Lâchez les fauves

8. Que tout recommence

9. Le jour se lève

10. Attention les yeux

11. Immortel

12. Fragile

13. Où tu veux, quand tu veux

14. Le plat pays

15. Brouillard (Live à Verviers 1982)

16. Time is not Money (Live à Verviers 1982)

References